Шпонка - это металлический брус, который устанавливается в соединительные пазы входного или выходного валов и ступицу двигателя или машины. Предназначена для передачи силы вращения со ступицы двигателя на валы редуктора, дальше - на ступицу машины. Типы шпонок, размеры, формы,  варианты установки определены соответствующими стандартами и нормативами.

Шпонки DIN 6880 применяются в качестве клинового стопорного элемента в осевых деталях вращения механизмов и оборудования для передачи вращения с одного элемента на другой и предотвращения их проворачивания. Одновременно шпонка является своеобразным предохранителем от перегрузок при заклинивании вращения - в такой ситуации всё избыточное усилие принимает на себя именно шпонка, и она "срезается", сохраняя целыми дорогостоящие зубчатые колёса, валы, шкивы и прочие детали механизмов.